Das Medikament hemmt die Umwandlung des Sexualhormons Testosteron zu Dihydrotestosteron, wodurch dieser Stoff in geringerer Konzentration vorhanden ist. Diese Hemmung führt zu einer Senkung des DHT Spiegels im Blut. Dadurch kann der Prozess des Haarausfalls verlangsamt werden, da die Haarfollikel weniger von DHT beeinträchtigt werden. Die Wirkung macht sich in der Regel erst nach ca. drei bis sechs Monaten bemerkbar, der Haarwuchs verbessert sich jeweils erst nach etwa zwei Jahren. Das Absetzen des Medikaments lässt außerdem den Dihydrotestosteronspiegel im Körper wieder ansteigen. Dadurch kann das Haar erneut ausdünnen und ausfallen.